Le camping en Islande attire pour une raison simple : il permet de voyager près des sites naturels sans dépendre d’un hôtel réservé des mois à l’avance. Mais l’île ne se campe pas comme une destination classique. Le vent, la pluie, les nuits fraîches et la réglementation demandent une vraie préparation. Avec plus de 170 campings officiels, des services souvent suffisants et un coût généralement inférieur aux guesthouses, c’est une option solide si l’on sait où dormir, quoi emporter et quand partir.
Pourquoi le camping est souvent le meilleur compromis en Islande
L’Islande reste une destination chère, surtout quand on additionne hébergement, location de véhicule, repas et activités. Le camping allège nettement le budget : une nuit coûte en moyenne 10 à 15 euros par personne, là où un lit en guesthouse ou une chambre d’hôtel peut vite peser sur un itinéraire de dix jours. Pour beaucoup de voyageurs, cet écart change tout.
Guide complet des règles et autorisations pour camper en Islande – Découvrez la réglementation en vigueur pour planter votre tente et camper en toute légalité lors de votre voyage en Islande.
Le gain n’est pas seulement financier. Dormir en tente, en van aménagé ou dans un véhicule adapté donne une vraie liberté de déplacement. On peut ajuster sa route selon la météo, prolonger une étape près d’un fjord, raccourcir une journée trop humide ou choisir un camping proche d’un site naturel pour partir tôt le matin. C’est particulièrement utile autour du Cercle d’Or, de la côte sud, de la Plage de Diamant ou dans des régions plus isolées.
Une expérience plus proche du terrain
Camper en Islande, c’est aussi accepter une forme de simplicité. Il faut cuisiner dans un coin cuisine partagé, faire sécher ses vêtements dans une buanderie, discuter météo avec d’autres voyageurs et entendre le vent autour de la tente. Cette ambiance fait partie du voyage. Elle convient bien aux voyageurs autonomes, aux couples, aux cyclotouristes et aux familles déjà habituées à une logistique légère.
Le camping devient moins confortable si vous recherchez une salle de bain privée, un intérieur chauffé chaque soir ou une organisation totalement prévisible. Dans ce cas, le plus simple est souvent de mixer plusieurs nuits en camping avec quelques nuits en guesthouse ou en location d’appartement, surtout après une longue étape ou une journée très humide.
Quand partir camper et à quoi s’attendre côté météo
La période la plus simple pour camper correspond à la saison d’été, de début juin à fin août. Les journées sont longues, davantage de campings sont ouverts et les routes secondaires restent plus accessibles selon les régions. C’est aussi la période la plus fréquentée. Près de Reykjavik, du parc national de Þingvellir, de Geysir, de Gullfoss ou de la côte sud, mieux vaut arriver en fin d’après-midi plutôt qu’en soirée tardive.
Hors été, l’expérience devient plus exigeante. Certains campings restent ouverts toute l’année, et d’autres peuvent fonctionner en période hivernale, notamment du 15 septembre au 15 mai, mais l’offre est plus réduite. Il faut alors vérifier les ouvertures au jour le jour, accepter des services limités et prévoir un équipement réellement chaud.
Le froid n’est pas le seul sujet, le vent compte souvent davantage
Les températures nocturnes montent rarement au-dessus de 10°C, même en été. Un bon sac de couchage et des vêtements thermiques ne sont donc pas un luxe. Le point le plus délicat reste souvent le vent. Pour une tente, il faut viser une résistance à au moins 50 km/h, avec des arceaux solides, des sardines adaptées et un montage bien tendu.
Une tente fonctionne un peu comme un ressort : si elle est correctement haubanée, elle absorbe les rafales, se déforme puis revient en place sans forcer sur un seul point. Si elle est mal tendue, toute l’énergie du vent se concentre sur une couture, un arceau ou un piquet, jusqu’à provoquer une rupture. Avant de dormir, prenez donc quelques minutes pour vérifier l’orientation de l’entrée, la tension des haubans et la qualité de l’ancrage. Ce contrôle simple vaut parfois mieux qu’un équipement plus cher mais mal installé.
Matériel indispensable pour camper sans subir son séjour
Le bon équipement de camping en Islande doit répondre à trois priorités : rester au sec, conserver la chaleur et cuisiner simplement. Voyager léger est utile, mais retirer les mauvais éléments transforme vite le séjour en suite de nuits inconfortables. Il faut viser du matériel robuste, pas seulement compact.
- Tente résistante au vent, idéalement compacte, basse et bien haubanée.
- Sac de couchage chaud, adapté aux nuits fraîches, avec un matelas qui isole bien du sol.
- Vêtements imperméables : veste, surpantalon, chaussures étanches et housse de sac.
- Couches thermiques : sous-vêtements techniques, polaire, bonnet et gants fins.
- Réchaud compatible et bouteille de gaz achetée sur place si vous voyagez en avion.
- Lampe frontale, batterie externe, serviette microfibre et trousse de premiers soins.
- Vaisselle légère, gourde, briquet, sacs étanches et sacs poubelle pour ne rien laisser sur site.
Acheter, louer ou récupérer du matériel sur place
Si vous ne voulez pas transporter tout votre matériel, la location peut être intéressante, surtout pour une tente, un matelas ou du matériel de cuisine. Des enseignes spécialisées et des sites locaux comme iceland-camping-equipment.com ou fjallakofinn.is peuvent aider à compléter son équipement. Pour les vêtements techniques, des marques locales comme 66north.com sont connues, mais les prix peuvent être élevés.
Une astuce souvent utile consiste à vérifier les zones de récupération de matériel dans certains campings, notamment à Reykjavik. Des voyageurs y laissent parfois des cartouches de gaz non vides, des tapis de sol ou de petits accessoires qu’ils ne peuvent pas reprendre en avion. Cela ne remplace pas une préparation sérieuse, mais peut éviter un achat inutile.
Où camper : régions pratiques et services à comparer
Avec plus de 170 campings en Islande, il est rarement nécessaire de construire son itinéraire autour d’un seul hébergement. En revanche, tous les campings ne proposent pas le même niveau de confort. Certains sont de simples terrains avec sanitaires, d’autres offrent douches, toilettes, électricité, buanderie, coin cuisine et parfois wifi. Le bon choix dépend surtout de votre route et de votre façon de voyager.
| Région | Intérêt pour camper | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Reykjavik et environs | Pratique à l’arrivée ou avant le départ, accès aux services et au matériel | Ambiance moins sauvage, forte fréquentation en été |
| Cercle d’Or | Proche de Þingvellir, Geysir et Gullfoss, idéal pour un premier itinéraire | Arriver tôt pour avoir plus de choix d’emplacement |
| Côte sud | Accès aux cascades, plages noires, glaciers et à la Plage de Diamant | Météo changeante et longues distances entre certaines étapes |
| Nord et fjords | Cadre plus calme, paysages variés, bonne option pour éviter la foule | Ouvertures plus saisonnières selon les campings |
Réserver ou arriver directement ?
En été, beaucoup de campings fonctionnent sans réservation stricte, mais cela ne veut pas dire qu’il faut improviser totalement. Pour les zones très demandées, les groupes, les familles ou les voyageurs en van avec besoin d’électricité, il est préférable de vérifier à l’avance. L’application parka.is permet parfois de payer ou réserver un camping, selon les sites disponibles.
Avant chaque étape, consultez une carte interactive des campings, vérifiez les services annoncés et gardez toujours une option de repli dans un rayon raisonnable. Cette habitude est précieuse si un terrain est complet, fermé exceptionnellement ou trop exposé au vent.
Réglementation, budget et bons réflexes sur place
La règle à retenir est simple : le camping sauvage est encadré et il ne faut pas supposer que l’on peut planter sa tente partout. Les terrains privés, les zones protégées, les abords de sites naturels et les espaces fragiles ne sont pas des lieux de bivouac libre. Utiliser les campings officiels protège les sols, limite les conflits avec les propriétaires et garantit l’accès aux sanitaires.
Cette vigilance compte particulièrement en Islande, où la mousse, les sols volcaniques et certaines zones végétalisées se dégradent lentement. Rouler hors piste, vider des eaux usées n’importe où ou laisser des déchets n’est pas seulement irrespectueux, cela abîme précisément ce que les voyageurs viennent chercher. Le respect des lieux fait partie du voyage.
Évaluer son budget sans mauvaise surprise
Pour estimer le coût global, partez du prix moyen de 10 à 15 euros par personne et par nuit, puis ajoutez les douches payantes éventuelles, l’électricité, la buanderie, les courses et le carburant. Le camping reste généralement plus économique que les hôtels ou guesthouses, mais le matériel initial peut représenter un vrai poste si vous devez tout acheter.
- Pour un court séjour, privilégiez la location ou le prêt de matériel.
- Pour deux semaines ou plus, l’achat d’un bon équipement peut devenir rentable si vous le réutilisez.
- Pour un voyage en van, comparez le surcoût du véhicule avec les économies sur tente et matelas.
- Pour économiser sur les repas, utilisez les coins cuisine des campings plutôt que de manger dehors chaque jour.
Les réflexes qui rendent le voyage plus fluide
Chaque matin, consultez la météo avant de confirmer votre étape. En Islande, un détour ou une journée plus courte peut être une décision intelligente, pas un échec d’organisation. Gardez vos vêtements secs dans un sac étanche, aérez votre sac de couchage dès que possible et rechargez vos appareils quand une prise est disponible.
Enfin, choisissez vos emplacements avec méthode. Évitez les creux où l’eau peut s’accumuler, recherchez un sol drainant, placez l’entrée à l’abri du vent dominant et ne vous installez pas trop près des zones de passage. Le camping en Islande récompense les voyageurs souples, bien équipés et attentifs aux lieux. Avec ces bases, il devient l’une des façons les plus libres et les plus mémorables de découvrir l’île.
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